Yağlı boyanın bağlayıcısı olan keten yağının özel olarak arıtılmış hâlidir. Bağlayıcı yağ, boyanın kuruduktan sonra oluşturduğu filmi belirler; ayrı şişede sunulması boyanın akışkanlığını ve saydamlığını kullanıcı tarafından ayarlanabilir kılar.
Kış işlemi görmüş ve ağartılmış, saf ve açık tonlu bir keten yağıdır. Yağlı boyaların ve medyumların bağlayıcı bileşeni olarak, ayrıca beyaz dışındaki renklerin kendi üretiminde bağlayıcı olarak kullanılır. Keten yağının doğal sararma eğilimi ağartma ile durdurulamaz. İnceltici olarak terebentin ikamesi önerilir.
Soğuk pres keten yağından arıtma işlemiyle, aspir ve haşhaş yağından ise daha hızlı kuruyup daha çok sararmasıyla ayrılır. Açık tonlu olması, karışıma girdiğinde rengi başlangıçta daha az sarıya çekmesini sağlar; buna karşılık zaman içindeki sararma eğilimi ortadan kalkmaz, bu yüzden açık ve beyaz tonlarda tek başına çözüm sayılmaz. Katmanlı çalışmada yağ oranı üst kata doğru artırılır. Astarlanmış tuval, ahşap panel ve boyama kartonunda kullanılır. Berrak ve açık bir bağlayıcı arayan biri için karşılığı buradadır. Orta ambalaj, ürünü düzenli kullanan bir çalışma düzenine göre ölçeklenir.
Kuruyan yağ boyanın bağlayıcısını oluşturur ve katmanın esnekliğini belirler; yağ oranı arttıkça film daha esnek ve parlak olur. Katman planı fat over lean ilkesine (yağlıyı yağsızın üstüne uygulama) göre kurulur: yağ oranı yüksek katman alta gelirse üstteki daha önce sertleşir ve çatlar.