Tebeşir gibi dolgu maddeleri içermeyen, yumuşak pastellerden oluşan bir settir. Dolgu kullanmamak rengin gücünü doğrudan belirler: dolgulu pastellerde pigment seyrelir ve ton soluklaşırken burada çubuğun neredeyse tamamı pigmentten oluşur, kağıda az katmanla yoğun renk bırakır. Bağlayıcı da en az düzeyde tutulmuştur; bu iki tercih birlikte ipeksi yumuşaklıkta bir sanatçı pasteli ortaya çıkarır.
Ahşap kutulu bir pastel setidir; ayrı bölmeler çubukların birbirine sürtünmesini önler. Seride yetmiş beş temel renk beşer tona ayrılır ve toplam dört yüz renk oluşur; bu set o renklerden seçilmiş bir kesit sunar.
Hazır ton, aynı renge yeniden dönmeyi kolaylaştırır; farklı açıklık değerleriyle birlikte doğrudan yüzeyde geçiş verir. Diğer renklerin açık-koyu değerlerini ayarlamak ve geçişler oluşturmak için kullanılır. Pigment yüzeyde serbest kaldığı için parmak, kağıt kalem veya başka bir pastel çubuğuyla dağıtılabilir; bu tonlama işlemi rengi yumuşatır ve katman kurmayı kolaylaştırır, ancak kağıdın dokusunu da doldurur.
Pastel kağıdı, kadife yüzey ve zımparalı zemin gibi dişli yüzeyler gerektirir; yüzeyin dokusu hem tutunmayı hem kaç katman oluşturulabileceğini belirler. Orta ölçekli bir seçki, temel renk gruplarını ve her grupta birkaç açıklık değerini bir arada verir; böylece koyudan açığa giden dizi karıştırılarak değil hazır basamaklarla oluşturulur.
Yumuşak pastelde renk kağıdın dokusuna mekanik olarak tutunur ve bağlayıcı azlığı nedeniyle katman sayısı yüzeyin dokusuyla sınırlı kalır; koyu değerler tek katmanda değil kademeli katmanlarla oluşturulur, parmak veya kağıt kalemle tonlama yapılabilir. Dişli pastel kağıdı, kadife yüzey ve zımparalı zeminler gibi pigmenti tutacak dokuya sahip yüzeylerde kullanılır; düz ve kaygan kağıtlarda tutunma zayıf kalır. Setteki farklı açıklıktaki tonlarla ışık, gölge ve ara geçişler oluşturabilirsiniz. Rengi, kompozisyonunuzda ihtiyaç duyduğunuz açıklık ve sıcaklık ilişkisine göre seçebilirsiniz.
Koyudan açığa çalışabilirsiniz; son vurguların tutunabilmesi için alt katmanlarda hafif baskıyla ilerleyip kağıdın dokusunu fazla doldurmayın. Pastel renklerini üst üste uygulayın veya yan yana tarayarak yüzeyde birleştirin; dağıtma miktarı ve katman kalınlığı sonucu etkiler. Cam altına alınmadan saklanan bir pastel çalışması sürtünmeye açıktır; yüzey ile cam arasında paspartu boşluğu bırakmak pigmentin cama yapışmasını önler.