
Katsushika Hokusai, Edo dönemi Japonya’sının en ünlü ukiyo-e sanatçılarındandır. Ahşap baskı tekniğiyle doğa, halk yaşamı ve manzara temalarını işlerken, Batı perspektifini Japon estetiğiyle birleştirmiştir. En tanınmış eseri “Kanagawa Açıklarında Büyük Dalga”, Fuji Dağı’nın Otuz Altı Görünümü serisinin bir parçasıdır ve dünya sanat tarihinde simgesel bir yer edinmiştir. Üretkenliğiyle tanınan Hokusai, farklı takma adlarla eserler vermiş, yaşamı boyunca hem sanatını hem de öğrencilerini geliştirmiştir. 1849’da Edo’da vefat eden sanatçı, hem Japon hem Batı sanatını etkileyen bir öncü olarak hatırlanır.
Katsushika Hokusai (1760–1849), Edo döneminde Japonya'nın önde gelen ukiyo-e ustalarından biridir. Tokyo’nun Sumida bölgesinde doğan Hokusai, sadece Japon sanatında değil, dünya sanat tarihinde de önemli bir figür olarak kabul edilir. En çok bilinen eseri “Kanagawa Oki Nami Ura” (Büyük Dalga), Japon sanatını Batı’ya tanıtan ikonik çalışmalardan biridir. Hayatı boyunca üretkenliğiyle dikkat çeken Hokusai, farklı dönemlerde pek çok takma ad kullandı ve sanatının evrimini bu isimler üzerinden sürdürdü.
Hokusai'nin sanata olan ilgisi genç yaşta başladı. On dört yaşındayken bir oymacının yanına çırak olarak verildi ve burada ahşap baskı tekniğini öğrendi. Daha sonra ünlü ukiyo-e sanatçısı Katsukawa Shunshō'nun öğrencisi oldu. Bu eğitim süreci, ona geleneksel Japon resim tekniklerinin yanı sıra portre sanatı (bijin-ga) ve aktör çizimlerinde uzmanlaşma fırsatı sundu. Hokusai’nin kariyeri boyunca Çin resminden ve Avrupalı ressamların perspektif kullanımından da etkilendiği bilinmektedir.
Hokusai'nin sanatı, doğa, manzara ve gündelik yaşam sahnelerini güçlü bir kompozisyon anlayışıyla birleştirmesiyle tanınır. En belirgin tarzı olan ukiyo-e, yani "kayıp dünyanın resimleri", onun estetik anlayışını şekillendirmiştir. Batı perspektif tekniklerini Japon ahşap baskı geleneğiyle birleştirerek eşsiz bir görsellik sunmuştur. Fuji Dağı, dev dalgalar, çiçekler, kuşlar ve mitolojik yaratıklar gibi konuları işlediği eserleri, hem Japonya’da hem de Avrupa'da Japonizm akımına ilham vermiştir. Hokusai’nin stilindeki detaycılık, dinamizm ve doğa sevgisi, çağdaş sanatçılar üzerinde de kalıcı bir etki bırakmıştır.